Letterature comparate e teoria della letteratura: orizzonti, fondamenti e strumenti

Questo intervento si propone di riflettere su alcune possibili relazioni che congiungono comparatistica e teoria della letteratura, anche alla luce dei compiti didattici. Si tratta di due campi di studio affini e al contempo ben diversi nell’origine, nella vicenda storica, nella fortuna. La differenza più evidente sembra riguardare la vastità dell’orizzonte di pertinenza, estremamente ampio quello della comparatistica, e molto più ristretto quello della teoria letteraria. Un rapido sommario della storia della teoria della letteratura, a partire dalla sua fondazione ad opera dei formalisti russi tra la fine degli anni Dieci e gli anni Venti del Novecento, attraverso la stagione dello Strutturalismo negli anni Sessanta e Settanta, fino al relativo declino negli ultimi anni, mostra come questa disciplina sia stata frequentemente caratterizzata da una tendenza alla restrizione del campo. Al contrario della comparatistica la quale non sembra avere mai perso la sua ambizione onnicomprensiva. "Comparative literature and theory of literature: horizons, fundaments and instruments". This paper aims to reflect on some possible relationships that connect theory of literature and comparative literature, especially in the light of the teaching tasks. These are two very similar fields of study, and at the same time very different in their origin, historical events, and fortune. The most apparent difference seems to concern the vastness of the horizon: that of comparative literature extremely spacious , and that of the literary theory much narrower. A quick summary of the history of literary theory, since its foundation by the Russian formalists in first decades of twentieth century, through the season of structuralism in the sixties and seventies, until its ‘decline’ in the last years, shows how this discipline has been frequently characterized by a tendency towards restriction of the field, iIn contrast to the comparative literature, which does not seem to have never lost its overarching ambition.