Vallisneri et ses amis. Les mécanistes aux ‘laboratoires de la vie'

Antonio Vallisneri (1661-1730) a été décrit comme le « propagandiste le plus célèbre » de la préexistence oviste, à savoir la théorie de la génération la plus cohérente avec l’orthodoxie mécaniste. Il a, en fait, dépensé la plupart de ses énergies expérimentales et intellectuelles dans la bataille contre mater putredo et contre les forces mystérieuses que l’on supposait à l’oeuvre dans la formation du vivant. Il y a toutefois, pour Vallisneri et pour le réseau dont il est le centre, des ‘laboratoires de la vie’ où la spécificité vitale met en échec la médecine nouvelle. A l’intérieur de ces ‘laboratoires’, on a considéré les écrits et plus encore les gestes de Vallisneri et de ses ‘amis’, ainsi que leur confrontation avec les représentants les plus connus de la pensée philosophique de l’époque.