Lettere dal convento. Rita, Gertrude e le altre

Con Lettere di una novizia, pubblicato presso Bompiani nel 1941, Guido Piovene recupera e insieme sovverte strutture, modelli e topoi del genere epistolare: da una parte si allaccia al filone dei romanzi incentrati su lettere mandate dal convento (le Lettres Portugaises, La Religieuse di Diderot, Storia di una capinera di Verga), ma alle voci sincere, ingenue e appassionate di quelle monache sostituisce quella mendace e astuta della sua protagonista, la novizia Margherita Passi, maestra nell’arte della menzogna, della reticenza e della manipolazione. Sullo sfondo, il modello manzoniano della storia di Gertrude, con la sua riflessione sui pericoli del linguaggio verbale, della parola scritta e specialmente della parola epistolare, veicolo non di verità ma di menzogna, strumento non di confessione ma di falsificazione, mezzo attraverso cui gli uomini non comunicano ma si ingannano l’un l’altro, arma in mano ai potenti che se ne servono per sopraffare i più deboli.